Фамилия Смыгунова — редкий гость в современных справочниках, и это как раз тот случай, когда за неброской формой прячется живое прозвище, а не книжное имя. Вопреки распространённому мнению, она не связана с крестильными именами, а образована напрямую от прозвища Смыгун. В основе лежит глагол «смыгать», который в русских говорах имел несколько значений: «быстро идти, бежать», «метаться», а также «выскочить, выбежать». Следовательно, Смыгуном в старину могли назвать человека удалого и ловкого, либо, напротив, суетливого и непоседливого — того, кто не сидит на месте.

Впрочем, есть и вторая, не менее правдоподобная версия. Ловкость и быстрота были профессиональными качествами гонца или посыльного. В условиях бездорожья и отсутствия связи именно такие люди доставляли известия, и их расторопность становилась их визитной карточкой. Прозвище Смыгун в таком случае закреплялось за человеком по роду его занятий, а уже затем, по обычной для русской ономастики модели, перешло в фамилию. Потомки такого человека, скорее всего, и стали носить фамилию Смыгуновы, а женщина из этого рода — Смыгунова.

Сама словообразовательная модель типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ун- придавал прозвищу оттенок деятеля (ср. Болтун, Молчун, Бегун), а затем к основе добавился притяжательный суффикс -ов-, указывающий на принадлежность роду. Интересно, что фамилия сохранила архаичное звучание: в современном языке глагол «смыгать» почти вышел из употребления, уступив место диалектным формам, но в фамилии он законсервировался на века.

Таким образом, носительница фамилии Смыгунова может с полным правом видеть в ней не просто набор букв, а указание на характер или занятие своего далёкого предка — быстрого, проворного человека, возможно, служившего гонцом. Фамилия передавалась из поколения в поколение и по сей день хранит память о происхождении рода, оставаясь ценным источником семейной истории.