Фамилия Снопенко образована от прозвища Сноп. Основа здесь — нарицательное «сноп», то есть связка сжатых злаков, льна или бобовых. Само слово древнее, общеславянское, и в основе своей метафоричное: им называли то, что связано, стянуто вместе. Отсюда и два главных пути, по которым прозвище могло закрепиться за человеком.

Первый и самый вероятный — профессиональный. Прозвище Сноп могли дать тому, кто работал в поле: жнецу, молотильщику или человеку, руководившему уборкой урожая. В крестьянской среде, где труд на земле определял весь уклад жизни, такие именования по роду занятий встречались сплошь и рядом. Они указывали не только на ремесло, но и на место человека в общине.

Вторая версия — внешность. Снопиком в народе могли назвать плотного, коренастого, полного человека. Связка колосьев — предмет плотный и увесистый, поэтому сравнение с ней легко приставало к человеку крепкого телосложения. Эта гипотеза слабее первой, но сбрасывать её со счетов не стоит: прозвища по внешним чертам в русской ономастике так же обычны, как и профессиональные.

Суффикс -енко указывает на украинское происхождение модели. В этой традиции фамилии на -енко означали «сын такого-то» или «потомок такого-то». То есть Снопенко — буквально «сын Снопа». Такая форма указывает, что прозвище Сноп уже закрепилось за отцом, а детям перешло уже в виде наследственного именования.

Со временем прозвище, изначально присоединённое к крестильному имени, полностью вытеснило его и в быту, и в документах. Это обычная история для восточнославянских фамилий: мирское имя нередко побеждало церковное, потому что было понятнее окружающим и точнее описывало человека.