Фамилия Снопова происходит от прозвища Сноп, и корень здесь прямой: нарицательное «сноп» — это связка сжатых злаков, льна или бобовых. Большинство ономастов сходится на том, что такое прозвище относилось к «профессиональным» именованиям: его давали человеку, чья жизнь была напрямую связана с полевыми работами, жатвой и уборкой урожая. Предок Сноповых мог быть крестьянином-земледельцем, батраком или приказчиком, наблюдающим за страдой. Впрочем, существует и бытовая версия: прозвище Сноп нередко закреплялось за плотным, коренастым человеком, чья фигура напоминала тугой сноп. Тогда фамилия указывает не на ремесло, а на внешность основателя рода.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: к основе «Сноп» добавили патронимический суффикс -ов-, а затем родовое окончание -а, что указывает на женскую линию или на форму, закрепившуюся за всей семьёй. Изначально форма «Снопова» означала «дочь (или жена) Снопова», но со временем стала самостоятельной фамилией.

Интересно, что в старых документах встречаются однокоренные варианты — Снопков, Снопкин, Снопов. Они образованы от той же основы, но с разными уменьшительными суффиксами, что говорит о широком бытовании прозвища в разных говорах. В северных и центральных губерниях России, где преобладало зерновое хозяйство, прозвище Сноп было более частым, чем на юге, где аграрный цикл описывали иными словами.

Потомки человека по прозвищу Сноп со временем получили фамилию Снопова. Точных сведений о дате первого упоминания фамилии в письменных источниках нет, но судя по модели образования, она сложилась не позднее XVII века, когда патронимические фамилии массово закреплялись за крестьянскими и посадскими семьями. Никаких аристократических ветвей у этой фамилии не прослеживается — она прочно связана с сельским миром и земледельческим трудом, что и определяет её характер.