Фамилия Снопкин — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа таит в себе несколько разных историй. Если отталкиваться от самого очевидного, то в основе лежит слово «сноп» — связка колосьев. Казалось бы, фамилия указывает на занятие: предок мог быть крестьянином, который вяжет снопы, или же владельцем поля, дающего богатые урожаи. Однако в русской ономастике «сноп» мог стать и прозвищем — так могли назвать плотного, коренастого человека, «сбитого» как сноп.

Но есть и менее заметная, но более интересная версия. Суффикс -кин в русских фамилиях обычно указывает на происхождение от женского прозвища или имени (сравните: Машкин, Танин). Следовательно, Снопкин — это «чей?» — сын Снопки. А Снопка — это уменьшительная форма от имени Степан (через форму Степоха → Степошка → Сноха → Снопка) или от Сидор (Сидор → Сидора → Снопка). В таком случае фамилия не имеет отношения к сельскому хозяйству, а является патронимом, образованным от обиходной формы крестильного имени. Это не редкость: звуковые изменения в народной речи часто «съедали» целые слоги, превращая Степана в Снопа, а его сына — в Снопкина.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным регионам России, но не является исключительно крестьянской. Встречаются Снопкины и среди мещан, и среди купечества, что подтверждает вторую версию: прозвище по профессии редко переходило в другие сословия, а вот имя-основа могло закрепиться в любой среде. Стоит также обратить внимание на однокоренные фамилии — Снопов, Снопков. Снопов — более «прямой» вариант, указывающий на владельца снопов, а Снопкин, с его суффиксом, как раз выбивается из этого ряда, намекая на личное имя.

Таким образом, если ваш предок был Снопкин, то с высокой долей вероятности его отца или мать в быту звали Снопкой — и это было либо ласкательное прозвище от имени Степан, либо редкое, но меткое прозвище по внешности. Второе правдоподобнее, так как женские имена на -ка редко образовывали фамилии от мужских основ, а вот прозвищная модель «Снопка» как самостоятельное имя — явление более распространенное в диалектах.