Фамилия Снопко хранит память о прозвище, которое носил её основатель, — Сноп. Само слово «сноп» знакомо каждому: это туго перевязанная связка злаков, льна или бобовых, которую крестьянин сжинал и собирал в поле. Логичнее всего предположить, что прозвище Сноп получил трудолюбивый земледелец, чья жизнь была неразрывно связана с полевыми работами. Такие именования, указывающие на род занятий, ономасты относят к «профессиональным»: они прямо говорили о социальном статусе и каждодневном труде человека.

Впрочем, у этого прозвища есть и вторая, менее очевидная трактовка. Сноп — предмет объёмный, плотный, округлый. Поэтому не исключено, что Снопом в насмешку или с добродушной иронией могли назвать полного, дородного человека. В этом случае прозвище отражало бы не ремесло, а внешнюю особенность родоначальника. Обе версии имеют право на существование, и выбрать между ними сложно: и крестьянин-хлебороб, и коренастый крепыш в равной степени вписываются в картину деревенского быта, где такие прозвища рождались естественно.

Словообразовательная модель фамилии типична для украинских и южнорусских земель. Суффикс -ко, как и в фамилиях Шевченко, Коваленко или Бондаренко, изначально придавал значению оттенок «малый», «сын», «потомок». Таким образом, Снопко буквально понималось как «сын Снопа», то есть наследник человека, носившего это прозвище. Со временем прозвище, которое сначала сопутствовало наследственному имени, полностью вытеснило его и из повседневного обихода, и из официальных документов, закрепившись в качестве родового именования.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму, не перейдя в более привычное для русского уха окончание -ов или -ин. Это делает её характерным маркером украинской ономастической традиции, хотя носители фамилии сегодня встречаются далеко за пределами исторической Малороссии. В отличие от множества фамилий, образованных от церковных имён, Снопко — редкий пример того, как в основе фамилии лежит не имя святого, а бытовое, почти осязаемое слово из крестьянского обихода, связанное с главным занятием наших предков — хлебопашеством.