Фамилия Снопков прямо отвечает на вопрос, кем был её первый носитель: она образована от прозвища Снопок, а то, в свою очередь, — от нарицательного «сноп», то есть связки злаков, льна или бобовых, собранных в поле. Так что перед нами классическое «профессиональное» именование, которое указывает на род занятий предка. Снопком в старину могли называть жнеца, работника на гумне, приказчика, учитывающего урожай, или просто крестьянина, чья жизнь была тесно связана с хлебом. Впрочем, есть и вторая, более прозаичная версия: прозвище Снопок мог получить полный, грузный человек — по сходству фигуры с туго набитым снопом. Тогда фамилия указывает не на ремесло, а на внешность основателя рода.

Морфологически фамилия проста и прозрачна: к основе Снопок добавился типичный русский суффикс -ов, который в XV–XVII веках закрепился за большинством крестьянских и мещанских фамилий. Форма Снопков означает «сын Снопка», и это один из самых массовых типов русских фамилий, так что в ней нет ничего редкого или аристократического. Заметьте: в написании сохранилась беглая гласная «о» — мы говорим Снопков, а не Снопкин, хотя оба варианта теоретически возможны. Впрочем, форма на -ов здесь победила, потому что исходное прозвище звучало именно как Снопок, а не Снопка.

Интересно, что у фамилии есть заметный «родственник» — Снопов, образованный напрямую от слова «сноп» без уменьшительного суффикса. Сравнение двух фамилий показывает, как народная словообразовательная машина дробила одно и то же прозвище на варианты: кто-то получил имя по уменьшительной форме, кто-то — по основной. В документах XVII–XVIII веков, когда фамилии только закреплялись, оба варианта могли свободно сосуществовать даже в пределах одной деревни, и лишь позже за каждой семьёй закрепилось единое написание.

Географически фамилия не привязана к какому-то одному региону: она встречается и в центральных русских областях, и на Севере, и в Сибири, куда крестьян переселяли в XVIII–XIX веках. Это типичная «хлеборобская» фамилия, и её носители почти наверняка происходят из земледельческой среды. Дворянских родов Снопковых не существовало, в родословные книги эта фамилия не попадала — перед нами честное крестьянское имя, которое рассказывает о труде и быте предков лучше любого герба.