Фамилия Собченко происходит от прозвища Собча, и в её основе лежит живая народная речь, а не книжное имя. Разбирая эту фамилию, мы упираемся в украинский глагол «собкати». Одно из его значений — «выкрикивать "соб"», то есть особый возглас, которым погоняли или останавливали волов и коней. Согласитесь, такой окрик — вещь сугубо практическая, рабочая. Поэтому первая и самая правдоподобная версия относит прозвище Собча к «профессиональным» именованиям: предок носителя фамилии мог быть пастухом или погонщиком скота.

Но «собкати» — слово многозначное. Вторая версия выводит прозвище из значения «распоряжаться, привлекать к себе». Тогда Собчой в селе могли прозвать человека властного, деятельного, умеющего настоять на своём. Здесь прозвище уже рисует не род занятий, а характер: перед нами либо энергичный хозяин, либо суровый старшина.

Есть и третья, более редкая, но тоже возможная линия. В курских, калужских и тамбовских говорах бытовал глагол «собить» — «копить, собирать, припасать». Если прозвище связано с ним, то родоначальник Собченко был запасливым и рачительным человеком, который вёл крепкое хозяйство. Эта версия привлекательна тем, что связывает фамилию с конкретным географическим ареалом — южнорусскими и западнорусскими землями, где украинское и русское влияние переплеталось особенно тесно.

Что интересно: суффикс -енко указывает на украинскую модель образования фамилий, где он означает «сын, потомок такого-то». То есть Собченко — это буквально «сын Собчи». Прозвище Собча, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных документах. Так что за фамилией Собченко стоит не одно, а целых три возможных прозвища-основы, и выбрать единственное невозможно. Но все три версии сходятся в одном: предок был человеком из народа, чьё имя родилось из живого общения — с животными, с людьми или с собственным хозяйством.