Фамилия Сочнов — редкий случай, когда основа ясна, а вот точное значение ускользает. В ней легко угадывается корень «соч-», но что он означал в прозвище предка — вопрос с несколькими ответами.

Самый прямой путь — от слова «сок» или «сочный». В старину «сочнем» могли назвать человека с румяным, полным лицом, здорового и упитанного. Однако в русских говорах у этого корня были и другие, менее очевидные значения. В некоторых областях «сочнем» называли сочную лепёшку или пирожок с начинкой, а в псковских и тверских говорах — моченое яблоко. Прозвище Сочень мог получить либо любитель сытно поесть, либо, наоборот, тот, кто пёк и продавал такие лепёшки — то есть ремесленник. Суффикс -ов указывает на стандартную модель русской фамилии: «чей?» — сын или потомок Сочня.

Есть и менее популярная, но лингвистически допустимая версия — отчество от неканонического имени Сочен, которое могло быть уменьшительной формой от Софон (Софоний) или Сосипатр. В этом случае фамилия теряет бытовую прозрачность и переходит в разряд крестильных, но подобные сокращения в XV–XVII веках были обычным делом.

Географически фамилия Сочнов встречается не повсеместно. Её очаги — центральные регионы России, особенно бывшие владимирские и костромские земли, а также Поволжье. Встречается она реже, чем однокоренные Сочнев или Сочников — вероятно, потому, что форма «Сочнов» закрепилась за одним конкретным родом или местностью, а не за разными носителями прозвища.

Интересно, что в дореволюционных записях фамилию могли писать через «е» — Сечнов, что иногда путают с фамилией от слова «сечь». Но это разные корни: Сочнов к рубке и казакам отношения не имеет, его история — на кухне, в поле или во внешности предка.