Фамилия Солдатова — одна из тех, что кажутся абсолютно прозрачными, но при ближайшем рассмотрении скрывают интересный социальный срез русской истории. Ответ на вопрос, откуда она взялась, лежит на поверхности: в основе лежит слово «солдат», то есть рядовой военнослужащий. Однако путь от этого слова к фамилии был не таким прямым, как можно подумать.

Скорее всего, фамилия образовалась не напрямую от самого воина, а от прозвища Солдат, которое в деревне давали не самому служивому, а его сыну. Это важный нюанс. Пока отец годами находился в полку, мальчик рос на глазах у всей общины, и за ним закреплялось именование «Солдатов сын», которое затем сокращалось до простого «Солдат». Такая модель словообразования с суффиксом -ов указывает на принадлежность: Солдатова буквально означает «дочь или жена человека по прозвищу Солдат».

Пик распространения этого именования пришелся на вторую четверть XIX века. Именно тогда рекрутская повинность составляла четверть века, и солдатская жена фактически вела все хозяйство в одиночку, а дети с малых лет знали отца только по рассказам. В такой ситуации прозвище Солдат становилось не просто характеристикой, а маркером целой семейной истории. Потомок человека с таким прозвищем со временем и получил фамилию Солдатова.

Интересно, что фамилия не имеет дворянского или, напротив, крестьянского оттенка — она бытовала в самых разных слоях. Солдатами в ту пору называли и выходцев из крепостных, и горожан, поэтому фамилия распространена повсеместно, без жесткой географической привязки к одному региону.

Стоит добавить, что в старых документах встречается и мужская форма Солдатов, и женская Солдатова, что типично для фамилий на -ов. Это патронимическая модель, одна из самых массовых в русском ономастиконе, о чем писал, в частности, Б. Унбегаун в своих трудах по русским фамилиям. Менее правдоподобна версия, что фамилия произошла от какого-то иного корня, например, от имени Солдатий, — таких имен в святцах не было, а связь с военной службой очевидна и подтверждается историческим контекстом. Так что, если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, были людьми, чья жизнь была тесно связана с армией, но не в качестве офицеров, а в качестве тех самых рядовых, чьи семьи годами ждали их возвращения.