Фамилия Солдатин в своей основе, на первый взгляд, очевидна: от слова «солдат». Однако за этой прозрачностью скрывается не самая прямая история. В русской традиции фамилии от названий военных чинов (Дворянинов, Капитанов, Полковников) часто принадлежали не самим носителям этих званий, а их крестьянам или слугам. Солдат — случай особый: в отличие от офицера, солдат был простым человеком, поэтому фамилия могла возникнуть и у отставного военного, и у его сына, и у крепостного, принадлежавшего помещику по фамилии Солдат или Солдатов.

Модель образования — суффикс -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — «солдатин», то есть сын солдата или человек из семьи солдата. В северных и центральных говорах России этот патронимический суффикс был распространен шире, чем на юге, где чаще использовали -ов/-ев. Поэтому Солдатин — фамилия, которая с большей вероятностью закрепилась в регионах, где преобладала «-ин» модель: в Поволжье, на Русском Севере, в некоторых областях Центральной России.

Интересно, что в отличие от фамилии Солдатов, где основа прямо указывает на военного, Солдатин могла возникнуть от прозвища Солдата — так могли называть не самого служивого, а, например, сурового, строгого или неуклюжего человека, которого в шутку прозвали «солдатом». В ономастике известен и другой вариант: в некоторых говорах «солдатом» называли бродягу или нищего, поскольку солдаты после долгой службы нередко оказывались без средств к существованию. Таким образом, фамилия могла закрепиться за потомками человека, получившего это прозвище по социальному положению или внешнему виду.

В дореволюционных переписях Солдатины встречаются нечасто — это не массовая фамилия, а скорее редкая, что подтверждает её локальный характер. Встречаются варианты написания с одной «т» — Солдатин, хотя по правилам слово «солдат» пишется с одной «т», а фамилия — с одной, так как суффикс -ин не удваивает согласную. Путаница с двойной «т» иногда возникает из-за ложной аналогии с фамилиями вроде Солдаттов, но это уже другая, более редкая форма.