Фамилия Солодченков — одна из тех, что хранят память о вкусе и запахе. В её основе лежит слово «солод» — продукт, получаемый при проращивании зерна и используемый для приготовления пива, кваса, хлеба. Прозвище Солодкий или Солодкий человек могли дать либо тому, кто варил солод, либо сладкоежке (в южнорусских говорах «солодкий» — ласковое, уважительное обращение, а также синоним «сладкого»). Однако в данном случае мы имеем дело не с прямым прозвищем, а с его патронимической формой.

Разберём словообразовательную цепочку. От прозвища Солодко (в значении «сладкий» или «солодовый») образовали форму Солодченко — так на Украине и в южных русских областях называли сына или потомка Солодко. Суффикс -енк- (уменьшительно-патронимический) указывает на малороссийское происхождение основы. Когда носитель такой фамилии переселился в великорусские земли, где была распространена модель на -ов, фамилию «обрусели»: Солодченко + -ов = Солодченков. Таким образом, Солодченков — это «сын Солодченко», то есть внук или правнук Солодко.

Интересно, что фамилия Солодченков не получила широкого распространения в северных и центральных губерниях России. Её географические корни — юг: современные Воронежская, Ростовская области, Краснодарский край, а также Украина. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках носители этой фамилии чаще всего записаны как государственные крестьяне или мещане, реже — казаки. Сословная однородность говорит о том, что предки Солодченковых были людьми небогатыми, но оседлыми: занимались земледелием, ремеслом, а кто-то, возможно, и солодовенным производством.

Стоит отметить, что фамилия не имеет отношения к слову «соловей» или «солодка» (лакрица), хотя по звучанию это иногда путают. Единственный надёжный корень — «солод». В русских говорах встречается и вариант Солодкин, но Солодченков стоит особняком из-за цепочки суффиксов: -к- (уменьшительное), -енк- (патроним) и -ов (притяжательный). Такая тройная «обкатка» — редкость; она выдаёт миграцию фамилии из украинской среды в русскую.

В целом, фамилия Солодченков — типичный пример того, как прозвище, данное по занятию или вкусовой особенности, превратилось в наследственное имя, пройдя через два диалектных фильтра. Сегодня она остаётся сравнительно редкой, но встречается в местах традиционного расселения донских и кубанских казаков.