Фамилия Солоднёва — это фамилия-загадка, потому что в ее основе лежит редкое прозвище Солодень, которое сегодня уже не встретишь в живом языке. Но именно этот суффикс -ень и дает ключ к разгадке. В русских именованиях такой суффикс часто указывал на носителя качества: он как бы «олицетворял» признак. Если разобрать фамилию по косточкам, то корень здесь — «солод», то есть пророщенные, высушенные и крупно смолотые зерна злаков, которые использовали для приготовления пива, кваса, спирта и даже некоторых видов хлеба. А суффикс -ень превращал это слово в личное прозвище — Солодень, то есть человек, так или иначе связанный с солодом.

Самая правдоподобная версия происхождения — профессиональная. Солоденем могли называть винокура, пивовара или человека, который торговал солодом. В старину это было важное и хлопотное ремесло: солод нужно было уметь прорастить, высушить и смолоть, не испортив зерно. Ошибка в технологии означала убыток, поэтому мастеров ценили. Прозвище закреплялось за главой семьи, а затем переходило к детям и внукам, постепенно превращаясь в фамилию. Так потомок человека по прозвищу Солодень получал фамилию Солоднёв, а женщина из этого рода — Солоднёва.

Есть и другая, более бытовая версия, которую тоже не стоит сбрасывать со счетов. В некоторых говорах «солодень» или «солодкий» означало «сладкий». В этом случае прозвище могло отражать не ремесло, а характер: так могли назвать любителя сладкого, лакомку, а то и просто доброго, «сладкого» в общении человека. Такая версия менее вероятна, потому что большинство прозвищ от «солода» в старинных документах связано именно с пивоварением и винокурением, но исключать ее полностью нельзя.

Обратите внимание на написание: фамилия часто встречается в форме Солоднёв с ударной «ё», а не Солоднев. Это важная деталь. В дореволюционных документах букву «ё» писали не всегда, поэтому в метрических книгах фамилия могла фиксироваться как Солоднев, а произноситься при этом с «ё». После реформы орфографии часть семей сохранила написание с «ё», часть перешла на «е», поэтому сегодня обе формы — Солоднёв и Солоднев — считаются вариантами одной и той же фамилии. Если ваша фамилия пишется через «е», не удивляйтесь: ваши предки, скорее всего, просто следовали дореволюционной традиции записи.

Родственные фамилии — Солодов, Солодовников, Солодянкин, Солодкий — образованы от тех же корней, но по разным моделям. Солодовников, например, прямо указывает на ремесленника, делавшего солод, а Солодянкин — на выходца из местности, где было развито солодовое производство. Фамилия Солоднёва стоит в этом ряду особняком благодаря своей уменьшительно-ласкательной форме: она звучит более «домашне», как будто предка звали не по строгому ремеслу, а по-свойски, по-деревенски. Это типичный пример того, как прозвище, данное в узком кругу семьи или соседей, со временем становилось официальным родовым именем.