Фамилия Солоднёв ведет начало от прозвища Солодень — так в старину могли называть человека, чья жизнь была связана с солодом. Речь идет о пророщенных, высушенных и крупно смолотых зернах злаков, которые использовали для приготовления пива, спирта, кваса. Солодень — это «профессиональное» именование: оно прямо указывает на деятельность основателя фамилии, который мог быть пивоваром, винокуром или торговцем хмельными напитками.

Однако у этого прозвища есть и вторая, более житейская версия. Солодом называли не только продукт для варки пива, но и всё сладкое. Поэтому Солоденем могли прозвать любителя сладостей, лакомку. В этом случае прозвище отражало не ремесло, а характер и привычки предка: такой человек, вероятно, был известен в округе своей любовью к сладкому.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. Прозвище Солодень с суффиксом -ень, указывающим на носителя признака, закрепилось как основное именование человека. А затем, по обычной для русских фамилий схеме, от него образовали притяжательное прилагательное: Солоднёв, то есть сын, потомок Солоденя. Ударение на конце — Солоднёв — характерная черта фамилий, образованных от слов с суффиксом -ень.

Интересно, что у фамилии есть однокоренные «родственники»: Солодов, Солодовников, Солодкин. Все они выросли из одного корня, но каждый закрепил свою грань значения. Солодовников, например, чаще связывают с профессией солодовника — человека, который готовил солод. А Солоднёв сохранил более личное, прозвищное происхождение.

Выбрать, какая из двух версий правдоподобнее, сложно. Обе имеют право на жизнь, и обе укладываются в логику народных именований. Возможно, прозвище было двусмысленным: и ремесло, и слабость к сладкому могли соединиться в одном человеке. Так или иначе, фамилия Солоднёв — это память о предке, которого знали и называли по его делу или вкусу, и эта память сохранилась в веках.