Фамилия Соломатников — одна из тех русских фамилий, где за бытовым, почти крестьянским корнем скрывается не ремесло, а прозвище. Вопреки первому впечатлению, она не связана напрямую с соломой как материалом для кровли или подстилки. Её основа — слово «соломатник», которое в русских говорах XIX века означало не мастера по соломе, а любителя или торговца соломатом — жидкой кашей или похлёбкой из муки (чаще овсяной или гороховой). Соломат был едой простой и сытной, но не престижной: «соломатник» — прозвище человека, который либо часто её ел, либо варил и продавал на базарах.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ник- указывает на лицо по действию или свойству, а затем добавляется патронимический суффикс -ов. То есть Соломатников — буквально «сын Соломатника». Такие фамилии на -ов/-ев чаще всего возникали в среде крестьян и мещан, где прозвище отца переходило к детям без изменений. В дворянской среде эта фамилия не встречается — слишком «низовая» семантика.

Интересно, что в некоторых диалектах «соломатник» имел и переносное значение — ленивый, медлительный человек (по аналогии с тем, как долго варят и мешают соломат). Однако основная версия всё-таки гастрономическая. Фамилия редкая, географически привязана в основном к центральным и южнорусским областям — Тамбовской, Воронежской, Рязанской, где соломат был традиционным блюдом. Встречаются варианты написания: Соломатников (через «а») и изредка Соломотников (с «о» во втором слоге — от местного произношения «соломот»).

Однокоренные фамилии — Соломатин, Соломахин — образованы от тех же корней, но с разными суффиксами. Соломатников стоит особняком: он сохранил редкий суффикс -ник-, который прямо указывает на род занятий или привычку, а не на качество. Если ваш предок носил это прозвище, он, скорее всего, не был ни ремесленником, ни богатым крестьянином — просто человек, которого в деревне знали как любителя или продавца дешёвой мучной похлёбки.