Фамилия Соломей — одна из тех, где главная интрига спрятана в суффиксе. Если бы она звучала как Соломонов, вопросов бы не было: перед нами типичная патронимическая фамилия от библейского имени Соломон (мирный). Но окончание -ей выбивается из привычного ряда русских фамильных моделей. В русской традиции фамилии на -ей встречаются редко, и чаще всего это застывшая форма прозвища или имени в родительном падеже (как Кузьма — Кузьмич, но в фамилиях — Кузьминых). Однако здесь, скорее всего, перед нами не русская, а украинская или белорусская фамилия. В этих языках суффикс -ей может указывать на принадлежность или происхождение: Соломей — буквально «сын Соломона» или «человек Соломона». То есть это аналог русского Соломонов, но оформленный по местной словообразовательной модели.

Основа фамилии — имя Соломон, но не в полной, а в народной, сокращённой форме. В славянской среде имя Соломон часто укорачивали до Салом, Солом, а от него уже образовывали прозвища и фамилии. Соломей — это как раз такая производная форма. Интересно, что в польском языке есть фамилия Sołomej, а в белорусском — Саламей, что подтверждает западнославянский или восточнославянский (не великорусский) след. Носители фамилии Соломей, скорее всего, происходят из регионов, где были сильны украинские или белорусские говоры — например, из Гродненской, Волынской или Подольской губерний.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с еврейским именем Шломо (Соломон). В еврейской среде фамилии часто образовывались от имени отца, и Соломей могло быть записью по-русски еврейской фамилии, например, Соломей или Шоломей. Однако в таком случае фамилия чаще оформлялась с суффиксом -ов или -ин (Соломонов, Шоломов). Версия с украинским корнем выглядит убедительнее именно из-за суффикса.

Что касается социального контекста: фамилия недворянская. В реестрах запорожских казаков, например, встречаются прозвища вроде Соломий, Соломка. Люди с такой фамилией были, скорее всего, крестьянами или мещанами, а само имя Соломон в народе не было редкостью — его давали в честь библейского царя, и оно не считалось элитарным. В итоге Соломей — это фамилия-индикатор: по ней можно определить, что предки жили на западе или юго-западе современной России, в Беларуси или Украине, и что в основе лежит не простое прозвище, а имя с богатой историей.