Фамилия Солоников почти наверняка произошла от мужского крестильного имени Соломон. В переводе с древнееврейского оно означает «здравствующий, благополучный». В основу фамилии легла не полная форма имени, а его производная, уменьшительная — Солоник. Цепочка преобразования выглядит так: Соломон < Солон < Солоник. Такая модель типична для русских фамилий: от короткого обиходного варианта имени образовывали отчество с суффиксом -ов, которое затем закреплялось за потомками. То есть Солоников — это буквально «сын Солоника».

Существует и вторая, менее распространённая гипотеза. Она связывает прозвище Солоник с нарицательным словом «соль». В этом случае прозвище могло отражать особенности места жительства предка — например, он жил недалеко от соляного источника или занимался солеварением. Однако эта версия выглядит менее убедительной. Дело в том, что на Руси для обозначения человека, связанного с солью, чаще использовали другие словоформы — Соляник или Сольников. Форма «Солоник» с характерным уменьшительным суффиксом -ик гораздо естественнее ложится в ряд ласкательных производных от личных имён.

Интересно, что фамилия Солоников сохранила в себе след живого народного произношения. В разговорной речи длинное библейское имя Соломон часто сокращали и переделывали на свой лад, и форма Солоник — яркий тому пример. Подобные «обрусевшие» варианты имён дали начало целым пластам фамилий, и Солоников стоит в одном ряду с ними. Потомок человека, которого в быту звали Солоником, со временем и получил фамилию Солоников. Сегодня она встречается не так часто, но её носители могут быть уверены: в их родословной, скорее всего, был человек, носивший имя легендарного библейского царя.