Фамилия Солоникова — типичный пример русской фамилии-отчества, где суффикс -ов указывает на прямого родоначальника. Получается цепочка: человека звали Солоник, а его дети и внуки стали Солониковыми. Вопрос в том, что скрывалось за этим прозвищем или именем.

Наиболее вероятная версия ведет к мужскому крестильному имени Соломон. В переводе с древнееврейского оно означает «здравствующий, благополучный». В народной среде длинное и непривычное имя быстро сокращали и переделывали на свой лад: так из Соломона получился Солон, а затем и ласково-упрощенное Солоник. Подобная модель словообразования встречается у многих русских фамилий: уменьшительная форма имени становилась основой, а суффикс -ов закреплял за потомками принадлежность к роду. Скорее всего, основатель рода Солониковых был человеком из простого сословия, где такие переделки канонических имен были обычным делом.

Но есть и другая, менее очевидная гипотеза, которая уводит нас от именника в сторону быта. Согласно ей, фамилия Солоникова образована от прозвища Солоник, основой для которого послужило нарицательное «соль». В этом случае прозвище отражало особенности места жительства предка: так могли назвать человека, жившего недалеко от соляного источника, либо занимавшегося добычей или торговлей солью. В старину такие занятия были важны, и прозвище по ремеслу или месту прилипало крепко.

Какую версию считать правдоподобнее? Имя Соломон в дореволюционной России было распространено, и его производные формы встречались чаще, чем кажется. Поэтому версия с крестильным именем выглядит убедительнее. Версия с солью — скорее исключение, хотя и не лишена логики, ведь однокоренные фамилии (Солонин, Солонцов) существуют и связаны именно с солью. Но для Солоникова форма с суффиксом -ик больше тяготеет к уменьшительному имени, а не к профессиональному прозвищу.

Так или иначе, фамилия Солоникова — не дворянская и не книжная, а живая, народная. Она возникла в среде, где имя и прозвище легко перетекали друг в друга.