Фамилия Солонникова ставит перед исследователем неожиданную задачу: у неё нет одного очевидного ответа, зато есть как минимум три версии происхождения, и каждая по-своему интересна. Начнём с самой экзотической. В русских говорах жителей побережий реки Колымы в Сибири словом «солонник» называли юго-западный ветер. Если принять эту версию, то фамилию образовали от некрестильного имени-оберега: так родители могли назвать ребёнка, родившегося в ветреную погоду, или человека, чем-то напоминавшего этот ветер — порывистого, неспокойного.

Более приземлённое объяснение отсылает к существительному «солоник» — так в некоторых регионах называли гриб, идущий в засолку. Тогда прозвище Солонник получал человек, который славился умением солить грибы и запасать их на зиму. В крестьянском быту такое умение ценилось высоко, поэтому прозвище могло закрепиться за хозяином, чьи заготовки удавались лучше всех.

Самая маловероятная, но упорно всплывающая версия связывает Солонника с крестильным именем Соломон. В народной среде это библейское имя, которое носил легендарный царь Израильско-Иудейского царства, правивший, по преданию, в 965–928 годах до нашей эры, часто упрощали до более привычных форм. В переводе с древнееврейского Соломон означает «здравствующий, благополучный». Однако эта гипотеза слабее остальных: слишком далеко отстоит звучание «Солонник» от церковной формы имени, и для такого перехода нет убедительных фонетических подтверждений.

Сама фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Солонник добавили суффикс -ов, а затем и окончание -а, указывающее на женскую линию рода. Мужской вариант — Солонников. Такая словообразовательная схема типична для прозвищных и именных фамилий, которые массово закреплялись в XV–XVII веках, когда у крестьян и посадских людей формировались наследственные фамильные прозвания.

Стоит обратить внимание и на географию: если версия с колымским ветром верна, то фамилия могла зародиться в Сибири, среди русских старожилов, осваивавших северные реки. Версия с грибами, напротив, не привязана к конкретной местности — солили грибы повсеместно, от северных лесов до южных чернозёмов. Обе версии не противоречат друг другу: в разных регионах фамилия могла возникать независимо, от разных основ, а потом слиться в единое написание.