Фамилия Солонников звучит так, будто её носитель имел прямое отношение к соли, но это лишь одна из версий, и не самая главная. Чаще всего в основе этой фамилии лежит не прозвище, а крестильное имя Соломон. В переводе с древнееврейского оно означает «здравствующий» или «благополучный». В народной среде это имя быстро обрастало уменьшительными формами, и одной из них стал Солонник — через промежуточную ступень Солон. От этого просторечного имени и пошла фамилия: Солонников — это буквально «сын Солонника».

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ов- присоединялся к основе, чтобы указать на принадлежность роду. Так что, скорее всего, первого носителя фамилии звали Солонником, а его дети и внуки уже стали Солонниковыми. Эта цепочка — Соломон, затем Солон, затем Солонник — хорошо прослеживается в старых документах, где такие формы имени встречаются повсеместно.

Вторая гипотеза, о которой стоит упомянуть, связывает фамилию с нарицательным «соль». Прозвище Солонник могли дать человеку, жившему у соляного источника, занимавшемуся её добычей или торговлей. Однако эта версия менее убедительна: если бы речь шла о профессии, мы бы чаще встречали фамилии вроде Соляников или Сольников. Форма с корнем «солон» (как в слове «солонка») как раз и указывает на личное имя, а не на ремесло. Поэтому большинство ономастов склоняются к первой версии, считая прозвищную гипотезу возможной, но маловероятной для данной конкретной формы.

Интересно, что фамилия Солонников не имеет отношения к слову «солонить» в значении «заготавливать впрок». Это ещё один ложный след, который возникает при поверхностном взгляде. На самом деле, если проследить географию фамилии, она встречается в регионах, где имя Соломон было популярно в XVI–XVII веках — в центральной России и в Поволжье. Там и оседали крестьянские и посадские роды, бравшие фамилию по отцу.

Стоит добавить, что в некоторых говорах форма Солонник могла закрепиться и как самостоятельное имя, независимое от Соломона. Но это уже частный случай, который не меняет общей картины: перед нами типичная «патронимическая» фамилия, образованная от канонического имени через его разговорный вариант. Так что, если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание не на соляные промыслы, а на церковные метрики — там, скорее всего, найдётся предок с именем Солонник.