Фамилия Солонинко звучит по-украински и почти наверняка говорит о предке, которого звали Солон. Но вот что стояло за этим именем — библейское имя или торговля солью, — вопрос, вокруг которого до сих пор спорят историки.

Самая распространенная версия ведет к крестильному имени Соломон. В переводе с древнееврейского оно означает «здравствующий, благополучный». В народной украинской среде полное церковное имя часто сокращали, и одна из производных форм звучала как Солон. От этого уменьшительного имени и пошла фамилия: суффикс -енко в украинском языке традиционно означал «сын», «потомок». Так что Солонинко буквально — «сын Солона», то есть потомок человека по имени Солон.

Есть и вторая гипотеза, более приземленная. Она связывает прозвище Солон с нарицательным «соль». В этом случае прозвище могло отражать род занятий предка — солевара, торговца солью — или особенности места жительства, например, близость к соляному источнику. Такая версия выглядит правдоподобно, ведь соль в старину была ценным товаром, а люди, связанные с ее добычей или продажей, выделялись среди соседей.

Какая из версий вернее? Обе имеют право на существование. Но первая, от имени Соломон, выглядит предпочтительнее: она объясняет и форму Солон, и широкое распространение фамилии. Прозвища от названий продуктов встречаются реже, чем сокращенные формы крестильных имен, которые на Руси и в Украине давали почти каждому ребенку при крещении.

Сама модель с суффиксом -енко — одна из самых массовых в украинской ономастике. Такие фамилии закрепились в Поднепровье, на Левобережной Украине и в южных степных областях в XVI–XVII веках, когда формировалось казачество. Фамилия Солонинко органично вписывается в этот пласт: она указывает на украинское происхождение рода, но не раскрывает ни сословия предка, ни его точного занятия.

В написании фамилии обращает на себя внимание конечное -о. Это типичный украинский вариант, который при переносе в русские документы часто меняли на Солонинков, добавляя русский суффикс принадлежности. Но исходная форма Солонинко сохранилась и сейчас встречается как на Украине, так и в южных регионах России, куда переселялись украинцы.