Фамилия Солонинин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с характером или внешностью человека, а с его занятием. Разбираем её по косточкам.

Корень здесь — «солонин-» (от слова «солонина», то есть солёное мясо). Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — солонинин, то есть сын или потомок Солонины. Так в древнерусской традиции называли не того, кто любил солёное, а того, кто солил мясо — профессионального засольщика. В условиях, когда мясо заготавливали впрок на всю зиму, это ремесло было важным и требовало сноровки: не пересолить, не дать испортиться. Так что предок носителя фамилии с большой вероятностью работал на бойне, в мясном ряду или на княжеской поварне, где солили туши.

В ономастике нередко путают фамилии, образованные от названий блюд, с теми, что пошли от личных имён или топонимов. Но для Солонинина версия с прозвищем по профессии — основная и наиболее убедительная. Альтернативные гипотезы (например, от диалектного «солоный» в значении «едкий, злой») слабы: они не объясняют, почему в основе именно существительное «солонина», а не прилагательное «солёный» (от которого пошли бы Солёновы).

Интересно, что фамилия эта — не массовая, а локальная. По данным переписей и архивов, Солонинины встречаются преимущественно в центральных и южных губерниях России, где было развито мясное скотоводство и засолка. Встречаются и варианты написания через «а» — Саланинин, но это уже искажение из-за акающего произношения.

Если коротко: ваш предок не был барином, а был человеком дела — мастером по засолке, без которого зимой не обходился ни один двор.