Фамилия Солонин в своей основе почти наверняка имеет прозвище Солон, а вот его значение — предмет спора. Самая очевидная версия отсылает к нарицательному «соль»: прозвище могли дать человеку, который занимался производством или продажей соли, либо повару, чья работа напрямую связана с приправой. Однако в псковских говорах слово «солон» имело ироничный оттенок и означало неряху, неопрятного человека. Так что прозвище могло закрепиться и за тем, кто не слишком следил за собой, — и тогда фамилия несёт не профессиональный, а насмешливый след.

Суффикс -ин в фамилии указывает на притяжательную модель: «чей?» — «сын Солона». Такая форма типична для северных и центральных русских земель, где прозвищные фамилии часто образовывали именно через -ин, а не через -ов. Это косвенно говорит о том, что род мог сформироваться в этих регионах.

Менее вероятная гипотеза связывает Солонина с библейским именем Соломон. В народной среде оно часто упрощалось до Солоня, и от этой просторечной формы тоже могла пойти фамилия. Но здесь есть логическая загвоздка: если бы в основе лежало имя, мы бы чаще встречали формы Солонин и Соломонов как параллельные, а они существуют независимо. К тому же прозвищная версия с солью объясняет фамилию проще и не требует допущений о редукции имени.

Стоит заметить, что фамилия Солонин не единственная в этом ряду. Однокоренные Солонцов, Солонкин, Солоников образованы от тех же основ, и их существование подтверждает: прозвище Солон было в ходу, давало жизнь целому семейству фамилий. Если ваш предок носил её, он с равной вероятностью мог быть солеваром, торговцем или человеком, которого в деревне дразнили за неопрятность, — точную причину сегодня уже не установить, но обе нити ведут в крестьянскую или посадскую среду, где прозвища закреплялись за родом.