Фамилия Солонов оставляет исследователю развилку из двух версий, и обе имеют право на жизнь. Первая и самая распространенная связывает ее с крестильным именем Соломон. В народной среде это библейское имя, означающее в переводе с древнееврейского «здравствующий, благополучный», часто сокращали до просторечной формы Солон. Именно от этой обиходной формы и возникла фамилия: суффикс -ов присоединялся к основе имени отца, чтобы обозначить сына, то есть «Солонов» буквально значит «сын Солона». Такой путь — от полного церковного имени к его усеченной домашней версии, а затем к фамилии — типичен для русской ономастики XVII–XIX веков.

Вторая гипотеза отталкивается не от имени, а от прозвища. Нарицательное «соль» в древнерусском языке звучало как «соль», но в некоторых говорах давало форму, схожую с «солон». Прозвище Солон могли дать человеку по роду занятий — солевару, торговцу солью — или по месту жительства, если его двор стоял у соляного источника или на солончаковой почве. Эта версия менее популярна, но и не беспочвенна: прозвища по профессиональному или географическому признаку в крестьянской среде встречались не реже, чем производные от имен.

Какую из версий считать основной, сказать трудно. Фамилия Солонов не принадлежит к числу древних боярских или дворянских родов, зафиксированных в ранних родословных книгах. Скорее всего, она оформилась в среде крестьянства или посадских людей, когда фамилии начали массово закрепляться за податными сословиями. В документах переписей и ревизских сказок XVIII–XIX веков такие фамилии, образованные от просторечных форм имен, встречаются сплошь и рядом, поэтому точное время и место возникновения конкретной ветви Солоновых установить уже невозможно. Процесс этот был длительным, и разные семьи могли прийти к одинаковому написанию независимо друг от друга.

Любопытная деталь: однокоренные фамилии Соломонов, Соломин, Соломатин существуют параллельно, и все они восходят к тому же имени Соломон, но через разные промежуточные формы. Солонов в этом ряду стоит ближе всего к народной речи, где имя редуцировалось до двух слогов. Если ваш предок носил фамилию Солонов, он с равной вероятностью мог быть потомком человека по имени Солон или же солевара, получившего прозвище за свое ремесло. Обе линии ведут в одну и ту же среду — простых работящих людей, чьи имена и занятия застыли в семейном прозвании.