Фамилия Солов — короткая, но не простая. На первый взгляд она похожа на отчество от прозвища из мира птиц: «Солов» якобы от «соловей». Но здесь есть нюанс. В древнерусском языке слово «соловый» означало масть лошади — желтоватый, с тёмным хвостом и гривой (сравните с «соловой» мастью). Прозвище Солов могли дать человеку со светлыми, желтоватыми волосами или смугловатой кожей — по цветовой аналогии. Версия с соловьём менее вероятна: от названия птицы образовалась бы форма Соловьёв, а не Солов. Солов — это прозвище-прилагательное, а не уменьшительное от «соловей».

Морфология простая: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Солов). Фамилия могла возникнуть в XVI–XVII веках, когда на Руси активно закреплялись фамилии по отцу. Если предка звали Солов, его дети становились Соловыми. В отличие от фамилий на -ин, которые чаще образовывались от основ на -а/-я, суффикс -ов типичен для основ на твёрдый согласный.

Географически фамилия Солов встречается в центральных и северных регионах России, но не имеет ярко выраженной локальной привязки. Встречается она реже, чем Соловьёв, но не является редкой. По сословному составу носители Соловых — в основном крестьяне и мещане, хотя в XIX веке фамилия фиксировалась и среди купечества.

Сложность в том, что ономасты не пришли к единому мнению: Борис Унбегаун в своём словаре русских фамилий склоняется к «соловой» масти, а народная этимология упорно тянет к соловью. Научная версия убедительнее: в документах XVII века встречаются прозвища Солов, Соловой, Соловый — все они относились к людям, а не к птицам. Так что предки современных Соловых, скорее всего, выделялись внешностью — светлыми волосами или необычным оттенком кожи.