Фамилия Соловбёв — редкий случай, когда написание расходится с произношением и сбивает с толку даже носителей языка. На слух она почти неотличима от гораздо более распространённой фамилии Соловьёв, но вторая буква здесь не мягкий знак, а твёрдая «б». Это не опечатка и не вариант написания: перед нами самостоятельная фамилия с другим корнем.

Основа фамилии — не «соловей», а прозвище Соловбей. В русских говорах, особенно северных и сибирских, «соловбей» или «солобей» означало вялого, медлительного, сонного человека. Слово родственно диалектному «соловеть» — терять бодрость, становиться сонным, и «солобеть» — слабеть, цепенеть. Прозвище могли дать человеку флегматичного нрава или тому, кто постоянно клевал носом. Никакой связи с птицей и пением здесь нет, хотя народная этимология часто ошибочно сближает эти фамилии.

Суффикс -ёв указывает на притяжательную модель: Соловбёв — сын Соловбея. Ударение падает на последний слог, что типично для фамилий на -ёв, образованных от прозвищ с таким же ударением. Фамилия встречается крайне редко, в основном на Русском Севере и в Сибири — в тех местах, где диалектное слово «соловбей» было в ходу. В центральных и южных регионах России её практически нет, там живут почти исключительно Соловьёвы.

Из-за редкости фамилии она почти не попала в классические ономастические словари. В сводах Б. Унбегауна и В. Никонова её нет, что косвенно подтверждает её локальный характер и невысокую численность носителей. Если вы встретили Соловбёва, перед вами, скорее всего, потомок выходца из северных губерний, чей предок получил прозвище за медлительность или сонливость — а вовсе не за любовь к пению.