Фамилия Солянины — это редкий случай, когда за простым, на первый взгляд, прозвищем скрывается сразу несколько совершенно разных историй. В основе фамилии лежит не имя и не профессия в чистом виде, а прозвание Солянин, которое могло закрепиться за человеком по целому ряду причин. И хотя сегодня мы воспринимаем эту фамилию как единое целое, её носители в далёком прошлом могли быть совершенно не похожи друг на друга людьми.

Самая древняя версия связывает прозвище с географией. Солянин — это тот, кто родом из места, название которого связано с солью. Тут открывается широкий простор для поисков: от хорватского города Солин, что в восьми километрах от Сплита на Адриатике, до украинского села Соляное в Крыму. В пользу «южной» версии говорит то, что прозвища по названию местности, выходцем из которой был человек, — один из древнейших пластов славянских фамильных прозвищ. Однако у этой гипотезы есть слабое место: Солин в Хорватии — город античный, и маловероятно, что крестьянин или ремесленник из русских земель мог получить прозвище по нему. Крымское село — вариант более реалистичный, но и он не бесспорен.

Гораздо более вероятной выглядит «профессиональная» версия. Солянином могли называть рабочего солеварни — человека, который варил, добывал или продавал соль. В старину соль ценилась на вес золота, и солевары составляли особую, уважаемую прослойку ремесленников. Отсюда же идёт и прозвище торговца солониной — вяленым или солёным мясом, которое тоже было ходовым товаром. В этом случае фамилия Солянины — прямой указатель на род занятий предка, и такая версия выглядит наиболее правдоподобной.

Но есть и третья, переносная, трактовка. Наши предки были наблюдательны и любили меткие прозвища. Соляным могли называть человека с острым, грубоватым языком, того, кто «отпускал солёные шуточки». Либо, наоборот, того, чья жизнь была горькой и трудной — «солёной» от пота и слёз. Такое прозвище не описывало ремесло, а давало эмоциональную характеристику человеку, и в этом случае фамилия отражает не занятие, а характер.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Солянин — сын Солянина. По этой модели образовывались фамилии от прозвищ, оканчивающихся на согласный, и она была распространена повсеместно. Точно сказать, когда именно возникла фамилия, сложно — процесс формирования родовых имён растянулся на столетия. Но сам факт, что прозвище сохранилось и переросло в фамилию, говорит о том, что предок носителей этой фамилии был личностью заметной, а его прозвание — устоявшимся. Солянины — это памятник не только славянской письменности, но и народной наблюдательности, которая умела в одном слове соединить и место, и дело, и характер.