Фамилия Соляновы — это отпечаток древнего прозвища, которое, судя по всему, имело отношение к соли. В основе лежит слово «соль», а само прозвище Солян могло закрепиться за человеком по нескольким причинам. Самая прямая версия — род занятий: рабочий солеварни или торговец солониной. В переносном смысле Соляном могли называть остроумного человека, умеющего выразительно пошутить, или того, кто познал «солёную», то есть трудную, жизнь.

Есть и другая, не менее убедительная версия, связанная с географией. Прозвище Солян часто давали выходцу из местности, название которой связано с солью. Например, существует город Солин в Хорватии, недалеко от Сплита, а на территории бывшей Украины, в Крыму, есть село Соляное. Если предок рода происходил из такого места, то фамилия указывала не только на семью, но и на его малую родину.

Сама модель образования фамилии проста и типична для славянских земель. К основе Солян добавили притяжательный суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?». Таким образом, Солянов — это буквально «сын Соляна», потомок человека с таким прозвищем. Впрочем, в старину фамилии с суффиксом -ов и -ин носили в основном представители непривилегированных сословий, тогда как знатные роды чаще использовали формы на -ский или -цкий. Поэтому фамилия Соляновых, скорее всего, происходит из крестьянской, посадской или рабочей среды.

Точное время и место возникновения фамилии установить сложно: процесс становления фамилий растянулся на несколько столетий. Однако можно с уверенностью сказать, что фамилия Соляновы сохранила для нас память о занятии предка или о месте, где он жил, и является живым памятником славянской культуры.