Фамилия Солян — редкий случай, когда её не спутаешь с более частыми вариантами вроде Соловьёв или Солнцев. Здесь нет ни типичного суффикса -ов, ни -ин, ни -ский. Фамилия застыла в форме краткого прилагательного или прозвища. Чтобы понять её корни, нужно смотреть не на окончание, а на основу — «сол-».

Самая прямая версия: прозвище Солян дали человеку, который либо торговал солью, либо занимался её добычей или перевозкой. Соль на Руси была стратегическим товаром, и солевары, солепромышленники (вроде Строгановых) входили в число самых богатых людей. Но прозвище Солян могло закрепиться и за тем, кто просто любил всё солить или имел какое-то отношение к солёной пище — например, к блюду «солянка». В этом случае фамилия образована напрямую от слова «соль» с помощью суффикса -ян, который часто указывал на признак или свойство (ср. масляный, земляной).

Вторая, менее очевидная версия, связана с географией. В польском и украинском языках есть слово «sól» (соль), а также топонимы вроде Соля (село в Словакии) или Солянка (река в Казахстане, посёлок в России). Человек, приехавший из такого места, мог получить прозвище Солян — «тот, кто с Соли». Но для центральной России этот путь менее вероятен, чем прозвище по роду занятий.

Словообразовательная модель фамилии необычна. Обычно русские фамилии на согласный (Солян, Шмель, Коваль) — это бывшие прозвища, не получившие притяжательного суффикса. В украинской и белорусской традиции такие формы встречаются чаще: Солян могло быть либо просто прозвищем, либо сокращённой формой от более длинной фамилии (например, Солянов, где -ов отпал в устной речи). В переписных книгах XVII–XVIII веков фамилия почти не встречается, что говорит о её локальном бытовании — скорее всего, в южнорусских или малороссийских губерниях, где солеварение (например, на Донбассе или в Прикарпатье) было промыслом.

Социальный контекст: Солян не могла быть дворянской фамилией — в родословных книгах она не отмечена. Скорее всего, это фамилия крестьянская или мещанская, возникшая в среде, где человека называли по его делу. Никаких «известных носителей», о которых можно было бы написать уверенно, история не сохранила — это редкая фамилия, не попавшая в энциклопедии. Но именно её редкость и делает её ценной: каждый Солян сегодня — носитель почти забытого профессионального прозвища, которое напрямую отсылает к одному из древнейших промыслов человечества.