Фамилия Соляная — это форма женского рода от прозвища Соляный, которое, в свою очередь, является искажённым вариантом прозвища Солёный. То есть в основе лежит не «соль» как таковая, а именно прилагательное «солёный» и весь тот пучок смыслов, который с ним связан в народной речи.

Кого так могли прозвать на Руси? Прежде всего, это указывало на род занятий: солевар, работник солеварни или торговец солониной. Соль в старину была дорогим и стратегическим товаром, а солеварение — тяжёлым и уважаемым ремеслом, так что прозвище могло закрепиться за человеком вполне почётное.

Но у прозвища есть и вторая, более образная линия. «Солёным» словцом, «солёной шуткой» называли меткое, остроумное, но грубоватое выражение. Поэтому Соляным могли окрестить человека с острым языком, не стеснявшегося в выражениях. Наконец, «солёная жизнь» — это жизнь трудная, горькая, полная лишений, и такое прозвище могло отражать тяжелую судьбу предка.

Сама форма фамилии — без привычного суффикса -ов или -ин — говорит о многом. Соляная, как и Соляный, выглядит как застывшее прозвище, что типично для украинской и белорусской традиции складывания фамилий. В тех краях наследственное имя нередко переходило в фамилию напрямую, без дополнительного оформления. Это важная деталь, которая указывает на возможные западные корни рода.

Со временем прозвище Соляный, данное когда-то одному человеку, полностью вытеснило его прежнее имя и из обихода, и из документов, закрепившись за потомками. Так что сегодня фамилия Соляная — это сжатый рассказ о предке: либо о его ремесле, связанном с добычей и продажей соли, либо о его характере, либо о нелёгкой доле.