Фамилия Соляренко — украинская по происхождению, что сразу видно по суффиксу -енко. В украинской ономастике этот суффикс — самый распространённый патронимический маркер, означающий «сын» или «потомок». То есть Соляренко — это «сын Соляра». Но что скрывается за основой «Соляр»? Здесь возможны два пути, и оба ведут к прозвищам, а не к крестильным именам.

Первая и наиболее прямая версия: основа связана со словом «соляр» — так в южных говорах называли человека, занятого в солеварении или торговле солью. Соль в доиндустриальной Руси была стратегическим товаром, и солеварение — древний промысел на территории современной Украины (Галиция, Прикарпатье, районы соляных озёр). Предок Соляренко мог быть солеваром, владельцем соляного варницы или перекупщиком соли. Фамилия образована по той же модели, что и Бондаренко (от бондарь) или Коваленко (от кузнец), то есть отчётливо указывает на ремесло.

Вторая, менее очевидная версия — через диалектное или иноязычное слово. В украинских говорах «соляр» иногда употребляли в значении «солнечный зайчик» или «солнечный луч» (от лат. solaris — солнечный). В таком случае прозвище могли дать человеку с весёлым, лучистым нравом, светлыми волосами или даже с бельмом на глазу — народная метафора бывает жестокой. Однако эта гипотеза слабее: профессиональные прозвища в массе своей встречаются чаще, чем образные, да и географически солеварная версия подкреплена реальным промыслом.

Фамилия Соляренко не слишком частая, но встречается преимущественно в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев на Кубани и в Сибири. В России её носители — это, как правило, люди, чьи предки мигрировали в ходе столыпинской аграрной реформы или индустриализации. В польских и белорусских метриках эта фамилия практически не фиксируется, что подтверждает её украинское происхождение.

С точки зрения словообразования, фамилия Соляренко — типичный представитель «ремесленной» группы украинских фамилий. Её «родственники» по суффиксу: Солярчук, Соляр, Солярский. Но если Солярчук — это «маленький Соляр» или «слуга Соляра», то Соляренко — именно прямой потомок, сын. Для генеалогического поиска это хорошая зацепка: если вы найдёте в документах XVIII–XIX веков человека по прозвищу Соляр, то с высокой вероятностью его дети уже носили фамилию Соляренко.