Фамилия Соьолев, на первый взгляд, кажется опечаткой или редким искажением известной фамилии Соболев. Однако, если отбросить предположение о случайной ошибке при записи, перед нами уникальный случай, который стоит разобрать с точки зрения словообразования и возможного происхождения.

Основная версия — это вариант фамилии, образованной от названия животного «соболь». В русской ономастике фамилии на -ев (-ов) от названий пушных зверей (Соболев, Горностаев, Бобров) были широко распространены. Они указывали либо на прозвище человека, которого сравнивали с этим зверем (ловкий, богатый, с тёмными волосами), либо на его занятие — охоту на соболей или торговлю соболиными шкурками. В таком случае форма «Соьолев» — это, скорее всего, диалектное или историческое фонетическое написание, где произошло упрощение группы согласных или замена гласного под влиянием местного говора.

Вторая, более сложная версия, — это фамилия, образованная от неканонического имени или прозвища Сойол или Сойолка. В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, встречаются прозвища от слов «сойка» (птица) или «сойло» (крикун, сварливый человек). В этом случае основа «Сойол» могла трансформироваться в «Соьол» при записи, а суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Сойола». Такая модель редка, но возможна: в документах XVII–XVIII веков нередко встречаются искажения при переходе от устной речи к письменной, особенно если писарь был малограмотен или записывал фамилию на слух.

Географически фамилия Соьолев крайне редка. В современных базах данных она практически не встречается, что подтверждает её локальный, возможно, угасший характер. Если это не ошибка, то носители могли быть сосредоточены в одном селе или волости, где фамилия закрепилась за одним родом. В отличие от массового Соболева, Соьолев — это штучный случай, который не попал в общерусские справочники.

С точки зрения социального контекста, если верна версия с соболем, предки Соьолева могли быть крестьянами-охотниками или торговцами пушниной в Сибири или на Урале. Если же верна версия с прозвищем от «сойки» — это мог быть просто прозвищный человек, известный своим голосом или характером, чья фамилия позже исказилась. Однозначно определить, какая из версий верна, без архивных документов невозможно, но первая (от «соболя» с диалектным искажением) — более вероятна, так как опирается на типовую модель русских фамилий.