Фамилия Сопиев — яркий пример того, как одна буква может кардинально изменить историю фамилии. На слух она почти неотличима от распространённой Сапиев, но корень здесь другой. Если Сапиевы восходят к арабскому имени Сапи (чистый, избранный), то Сопиев, скорее всего, образован от имени Соп (Сопий). Это краткая форма канонического имени Иосиф. В народной речи, особенно в южнорусских и украинских говорах, Иосиф превращался в Осип, а уменьшительно-пренебрежительная форма звучала как Соп или Сопа. Таким образом, Сопиев — это «сын Сопа», то есть потомок человека, которого в быту называли уменьшительным именем от Иосифа.

Фамилия имеет отчётливую осетинскую окраску. Суффикс -ев типичен для русских фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или -й. Однако в Осетии и среди других народов Кавказа фамилии на -ев получили массовое распространение через русское делопроизводство в XIX веке. Именно там, в Северной и Южной Осетии, фамилия Сопиев встречается чаще всего. Носители этой фамилии — осетины, у которых предков звали Соп (от Иосифа), и при записи в метрические книги им присвоили русский патронимический суффикс.

Вторая, менее вероятная версия, отталкивается от тюркских языков. В карачаево-балкарском и ногайском есть слово «соп» — «честный», «правдивый». Если фамилия сложилась в тюркоязычной среде, то Сопиев мог означать «сын честного человека». Но эта гипотеза слабее: фамилии от качественных прилагательных в тюркских языках обычно оформляются иначе (например, через суффикс -лы/-ли), а не через русский -ев. Поэтому версия с Иосифом остаётся основной.

Интересно, что в дореволюционных документах фамилию могли записывать через букву «а» — Сапиев — из-за аканья или небрежности писаря. Поэтому некоторые современные Сопиевы могут обнаружить, что их предки в ревизских сказках числились как Сапиевы. Это не меняет сути: обе формы произошли от одного корня, но разошлись в написании. Если ваш предок был осетином, то почти наверняка его звали Соп — домашним именем внука или правнука Иосифа.