Фамилия Сопырин — одна из тех, где ключ к разгадке лежит не в очевидном корне, а в его возможном диалектном или профессиональном значении. Она образована по типичной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: Сопыра — сын Сопыры. Иными словами, родоначальника Сопыриных звали прозвищем Сопыра.

Самая вероятная версия связывает это прозвище с глаголом «сопеть». В русских говорах «сопыра» — это не просто человек, который сопит во сне, а скорее тот, кто тяжело дышит, пыхтит от работы или болезни. В переносном смысле так могли назвать медлительного, неуклюжего или угрюмого человека, который всё делает с натугой. Менее распространённое, но возможное значение — «задира», «драчун», от диалектного «сопыриться» (сердиться, упрямиться). В этом случае прозвище носило более активный, бойцовский характер.

Словообразовательная модель проста: основа «сопыр-» + патронимический суффикс -ин. Фамилия относится к так называемым «именованиям по отцу»: Сопыра, как и многие древнерусские нецерковные имена, могло быть внутрисемейным прозвищем. Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, где диалектная лексика сохранилась лучше, и где суффикс -ин встречается чаще, чем -ов.

В ономастических справочниках фамилия Сопырин не относится к числу широко распространённых, но и не является уникальной. Её однокоренные «родственники» — Сопин, Сопов, Сопельников — все они восходят к тем же корням «соп-» и «сопел-», связанным с дыханием, звуками или характером. Таким образом, предок современных Сопыриных, скорее всего, получил своё прозвище за внешнюю манеру поведения или физическую особенность, которая была заметна окружающим.