Фамилия Сороколад звучит почти как загадка: что общего у сороки и шоколада? На самом деле всё проще и интереснее. Это классическая украинская фамилия, образованная по модели сложения двух основ, характерной для южнорусских и украинских говоров. Первая часть — «сорок» — не птица, а числительное «сорок». Вторая часть — «лад» — в данном случае не сладкий вкус, а древнерусское и украинское слово «лад» в значении «согласие, мир, порядок, складность».

Таким образом, Сороколад в исходном значении — человек, который «сорок ладов» знает или делает. Речь идёт о мастере-ремесленнике, который умеет настраивать, подгонять, приводить к порядку. Слово «лад» в диалектах могло означать и способ, и манеру, и определённый склад ума. Сорок в народной культуре — не точное число, а символ множества: «сорок сороков», «сорок ладов» — то есть «очень много», «все возможные». Фамилия могла закрепиться за человеком, которого считали мастером на все руки, умельцем, способным наладить любое дело.

Модель образования — чисто украинская. В русских фамилиях такие числительные в составе встречаются реже (Сорокоумов, Семигоров), а в украинских они обычны: Сорокопуд, Сорокотяга, Сорокобатько. Суффикса -ов/-ев здесь нет, что указывает на позднее закрепление в форме чистого прозвища без патронимического оформления. Встречается фамилия преимущественно в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков переселенцев на Кубани.

Вторая версия, менее вероятная, но упоминаемая в народной этимологии — связь с «сорокой» и «лаком». Сорока считалась крикливой и пёстрой птицей, а «лад» мог быть искажением от «лакомка». Но эта гипотеза не выдерживает критики: в украинском языке «сорока» — «сорока», а «лакомка» — «ласун». Фонетически стянуть их в «сороколад» невозможно. Поэтому версия с числительным «сорок» и словом «лад» остаётся основной и единственной, подтверждённой законами словообразования.

Фамилия редкая, недворянская, крестьянская или казачья. Её носители — потомки ремесленников, которых в быту прозвали за способность уладить любое дело, подогнать деталь или навести порядок в хозяйстве.