Фамилия Сороколат звучит необычно и сразу привлекает внимание. В ее основе, скорее всего, лежит прозвище, которое состояло из двух частей: «сорок» и «латка». «Латка» — это старая добрая заплата, а число сорок на Руси символизировало не точное количество, а бесконечное множество. Соединив эти смыслы, получаем образ человека, чья одежда была настолько изношена, что на ней не осталось живого места — одни заплаты, которых было не счесть, «сорок латок». Так и закрепилось за ним прозвище Сороколат, которое затем перешло в фамилию.

Словообразовательная модель здесь простая и древняя: прозвище перешло в фамилию без изменений, без добавления типичных русских суффиксов -ов или -ин. Это указывает на то, что фамилия могла закрепиться в среде, где прозвища играли роль родовых имен, например, в казачьей среде или среди крестьянства. Такая форма — редкая и колоритная, она сохранила в себе живую речь и бытовую наблюдательность предков.

Число «сорок» в народной культуре имело особый смысл. Оно использовалось для обозначения чего-то очень большого: «сорок сороков» церквей в Москве, «сорок бед» в поговорках. Поэтому в прозвище Сороколат заложена не просто констатация бедности, а доля иронии и гиперболы. Человек, получивший такое прозвище, не был просто неряхой — он становился обладателем яркой, запоминающейся характеристики, которая пережила века.

Интересно, что фамилия Сороколат не имеет отношения к птице сороке, хотя первая часть слова и совпадает. Смысловая нагрузка здесь чисто бытовая, связанная с одеждой и ее починкой. Это отличает ее от множества «птичьих» фамилий и подчеркивает ее уникальность. Встречается она преимущественно на юге России и в Украине, где подобные бессуффиксные прозвища были распространены шире, чем в северных землях.

Сейчас фамилия Сороколат остается редкой. Ее носители могут гордиться тем, что их родовая история восходит к меткому народному слову, которое рисовало образ трудолюбивого, но небогатого человека, умевшего латать свою одежду так, что это становилось его отличительной чертой. Это не дворянская фамилия с гербом, а честный след крестьянской или мещанской жизни, где каждая заплата была на счету.