Фамилия Сотарева — женская форма фамилии Сотарев, и её происхождение лежит в довольно редкой словообразовательной модели. В основе лежит не имя и не профессия, а прозвище, образованное от глагола «сотарить» или родственного ему диалектного слова. В русских говорах, особенно в южных и рязанских областях, «сотарить» означало «суетиться, хлопотать без толку», «делать что-то небрежно, тяп-ляп». Человек, получивший такое прозвище — Сотарь, — скорее всего, был непоседой или тем, кого называли «ершом» за суетливый нрав.

Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: Сотарев — «сын Сотаря». Это классическая патронимическая модель, но с нестандартной основой. Если бы прозвище было образовано от имени, мы бы ожидали более частотные суффиксы, как в фамилиях Иванов или Петров. Здесь же корень явно прозвищный, что типично для фамилий, возникших в крестьянской среде в XV–XVII веках, когда людей записывали по бытовым характеристикам.

Версия о связи с тюркским словом «сотар» (разрушитель, грабитель) существует, но выглядит натянутой. В русских документах фамилия Сотарев фиксируется в основном в центральных и южнорусских регионах, где тюркское влияние было слабым, а глагол «сотарить» — вполне местным. Скорее всего, предки носительницы фамилии были крестьянами или посадскими людьми, которых прозвали за манеру работать быстро, но неаккуратно.

Интересная деталь: у фамилии нет «двойников» с другим суффиксом (например, Сотарин или Сотарский), что говорит о её локальном, почти «однодворном» бытовании. Встретить Сотаревых можно в основном в старых переписях Рязанской и Тамбовской губерний, где прозвища на -арь были особенно распространены. Сегодня фамилия редкая, и её носители, вероятно, сохраняют связь с теми самыми южнорусскими землями.