Фамилия Соустин — один из тех случаев, когда внешне простая основа ставит перед исследователем сразу несколько вопросов. Первое, что бросается в глаза: суффикс -ин указывает на принадлежность к роду. Это типичная русская патронимическая модель: «чей?» — Соустин, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Соуста.

Самый вероятный источник — крестильное имя. В православных святцах есть имя Сисиний (от греческого «сисинос» — «сицилийский» или, по другой версии, «трясущийся»). В народном произношении оно могло упроститься до Соуста или Соустия. Фамилии с основой «Соуст-» (Соустин, Соустов) встречаются в основном в центральных и южнорусских областях, что характерно для имён, переработанных живой речью. Если предок звался Сисинием, в быту его называли Соустом — отсюда и фамилия.

Менее распространённая, но возможная версия — прозвище от диалектного слова. В некоторых говорах «соустый» или «соуст» могло означать «сопливый» или «слюнявый» (сравните с «сопли», «сусолить»). Однако эта гипотеза слабее: прозвища с таким корнем редки, а имя Сисиний в народной огласовке даёт идеальное объяснение. К тому же, в ономастических справочниках (например, в работах Б. Унбегауна) фамилии на -ин от личных имён — массовое явление, а от прозвищ с таким звучанием — единичны.

С точки зрения социальной истории, Соустины — скорее всего, потомки крестьян или посадских людей. Фамилия недворянская, не получила распространения в высших сословиях, а значит, её носители в XVI–XVII веках были простыми людьми, чьё имя записали в переписных книгах по отцу: «Ивашко Соустов сын» со временем превратился в Соустина.

В написании фамилии стоит обратить внимание на ударение. В большинстве регионов оно падает на первый слог: Со́устин. Это отличает её от похожих фамилий вроде Саустин (от Савва) и не даёт путать с редким вариантом Соустов. Единственная реальная сложность — в архивном поиске: в старых документах фамилию могли записать как Саустин, Соустов или даже Сустин, поэтому искать предков стоит с учётом всех этих вариантов.