Фамилия Соустов — редкий случай, когда географическая привязка оказывается едва ли не важнее лингвистической. Если отбросить очевидное, что перед нами типичная патронимическая модель на -ов (чья? — Соуста), то главный вопрос: откуда взялось само имя или прозвище Соуст?

Самая правдоподобная версия — топонимическая. В русском языке существует слово «соуст» (или «соустье»), означающее место слияния двух рек, устье ручья, впадающего в реку. Человек, живший у такого слияния, легко мог получить прозвище Соуст. В говорах северных и центральных областей России это слово фиксируется, что указывает на возможный ареал возникновения фамилии — Вологодчина, Архангельская область, верховья Волги. Фамилия Соустов могла закрепиться за крестьянином или рыбаком, чей дом стоял «на соусте».

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным глаголом «соуститься» — сговориться, условиться. В таком случае прозвище Соуст мог получить человек, который часто выступал посредником, «сводил» людей, договаривался о сделках. Однако эта версия слабее: глагол редок, а его производные в фамилиях почти не встречаются.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия сформировалась в среде великорусского крестьянства или служилых людей недворянского происхождения. В дворянских родах чаще встречались фамилии на -ский или образованные от полных церковных имён. Соустов — фамилия «земская», бытовая, что подтверждается её отсутствием в родословных книгах.

Интересно, что фамилия практически не встречается за пределами России. В украинском или белорусском ономастиконе аналогов нет — это чисто русская модель, что косвенно подтверждает её северное происхождение. Сегодня Соустовы — редкость, их можно встретить в основном в Вологодской и Костромской областях, а также в среде потомков переселенцев из этих мест в Сибирь.