Фамилия Спинальский звучит так, будто за ней стоит либо латинский корень, либо медицинский термин. И это первое, что приходит в голову: спинальный — относящийся к спинному мозгу, позвоночнику. Однако в русском быту фамилии от таких книжных слов почти не образовывались. Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая из прозвища, и её основа — совсем не медицинская.

Самая вероятная версия отсылает к польскому или западнорусскому слову «спиналь» (в некоторых говорах — «шпиналь»). Это не позвоночник, а старинное название растения — шпината. В польском языке szpinak (шпинак) дал бы фамилию Шпинальский, но в белорусских и украинских говорах звук мог смягчиться: «спиналь» — огородная зелень, щавель или шпинат. Тогда Спинальский — это человек, который либо выращивал эту зелень, либо торговал ею, либо получил прозвище «Спиналь» за любовь к ней (например, за то, что постоянно ел щи из щавеля).

Суффикс -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение фамилии, но только если она закрепилась в документах. В Речи Посполитой фамилии на -ский были распространены среди мелкой шляхты, которая брала их по названию имения или по прозвищу. Спинальский мог быть и крестьянином, которому дали фамилию по «барской» модели — такое случалось при переписях, когда писарь оформлял прозвище в благозвучный польский формат.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с географическим названием. В Польше и на Западной Украине есть несколько мелких хуторов и урочищ с корнем «Спиналь» (например, Спиналовка). Переселенец из такого места становился Спинальским. Но подтверждений этому в доступных источниках нет, а само слово «спиналь» в значении «шпинат» встречается в диалектных словарях куда чаще.

Третья, совсем слабая гипотеза — от латинского spina (игла, шип, позвоночник) через семинарскую среду. В духовных училищах иногда давали фамилии по латинским переводам русских прозвищ. Если предок был высоким и худым («спина»), ему могли дать латинизированную фамилию Спинальский, но это натяжка: для таких случаев обычно брали слово spina в чистом виде (Спинский, Спинов).

Фамилия редкая, встречается в основном в западных регионах России, в Беларуси и среди польских переселенцев в Сибири. В современной России носителей мало, и большинство из них, скорее всего, потомки крестьян или мещан, чья фамилия пошла от огородного прозвища.