Фамилия Спинко звучит нехарактерно для русского уха, и это подсказка: скорее всего, перед нами украинская или белорусская фамилия, образованная по модели, распространённой на западе и юго-западе. Суффикс -ко — один из самых частых в украинской ономастике, он выполняет ту же роль, что русские -ов и -ин: превращает прозвище или имя в фамилию, указывая на родство. В основе лежит прозвище Спинка, Спинок или напрямую слово «спина» — речь шла о человеке с заметной, широкой или сутулой спиной. В крестьянской среде, где физическая работа была главным занятием, такая примета бросалась в глаза и легко закреплялась.

Версия, что фамилия произошла от уменьшительной формы имени Спиридон (Спиря → Спинка), менее правдоподобна, хотя полностью исключать её нельзя. Дело в том, что переход «р» в «н» — явление редкое и нерегулярное, а вот прозвище по спине — настолько естественное, что оно встречается во многих славянских языках. Параллельные фамилии — Спинка, Спинкин, Спинков — подтверждают: корень именно телесный, а не именной.

Географически фамилия Спинко тяготеет к центральным и западным областям Украины, особенно к Черкасской, Киевской и Житомирской областям. Встречается она и в Беларуси, но реже. В дореволюционных переписях носители такой фамилии чаще всего записаны как крестьяне или казаки — люди, чья внешность и осанка были на виду у общины. Никакого отношения к дворянству или духовенству эта фамилия не имела, её происхождение чисто бытовое, прозвищное.

Любопытная деталь: в русском языке слово «спинка» уменьшительное, а в украинском «спинка» — это полноценное название спины (без дополнительного значения «маленькая спина»). Поэтому фамилия Спинко могла означать не «сын того, у кого маленькая спина», а просто «сын Спинки», где прозвище было прямым, без уменьшительности. Такая региональная особенность словообразования часто ускользает от неспециалистов, но именно она делает фамилию характерной для определённой территории.