Фамилия Спиридонова — одна из тех, что хранит память о крестильном имени предка. Ответ на главный вопрос, откуда она взялась, лежит на поверхности: в основе лежит каноническое имя Спиридон (в церковной традиции — Спиридоний). Греческое толкование переводит его как «дар души» или «надежный», хотя существует и версия о латинском происхождении со значением «рожденный вне брака». Вторая гипотеза выглядит менее вероятной для массового распространения фамилии, но полностью исключать её нельзя.

Интереснее здесь не столько корень, сколько модель образования. Фамилия относится к самому распространённому типу русских фамилий — патронимическому. Суффикс -ов присоединялся к полной форме имени отца, что указывает на уважительное отношение к основателю рода. Если бы предка звали уменьшительно Спиря или Свиря, мы бы имели дело с фамилией Спирин или Свирин. Выбор полной формы Спиридонов говорит о том, что носитель имени был человеком заметным, возможно, духовного звания или просто пользовался авторитетом в своей общине.

В быту имя Спиридон имело множество уменьшительных форм, и это породило целое гнездо однокоренных фамилий. Спиридонов, Спиридоньев, Спирин, Спиряков, Свиридов, Свириденко — все они восходят к одному источнику, но разошлись по разным ветвям русского ономастикона. Фамилия Спиридонова закрепилась преимущественно в северных и центральных губерниях, а также в Поволжье.

Архивные записи подтверждают широкую географию фамилии и её демократичный характер. В Книге памяти Псковской области значится Спиридонов Максим Владимирович, 1886 года рождения, из деревни Коськово Куньинского района. В Книге памяти Республики Башкортостан — Спиридонов Матвей Спиридонович, 1867 года рождения, из деревни Н. Михайловка Бакалинского района. А в Книге памяти Самарской области — Спиридонов Матвей Яковлевич, 1898 года рождения, из села Новый Маклауш Клявлинского района. Эти люди — крестьяне и мещане, что типично для фамилии, образованной от имени, а не от прозвища или профессии.

Среди носителей фамилии были и люди, оставившие след в истории. Александр Федорович Спиридонов (1821—1867) дослужился до генерал-майора, участвовал в Туркестанских и Кавказских походах. Вадим Семенович Спиридонов (1944—1989) — советский актер театра и кино, заслуженный артист РСФСР, запомнившийся зрителям по ролям в фильмах «Вечный зов» и «Тени исчезают в полдень». Эти примеры показывают, как фамилия, рожденная в народной среде, поднялась до генеральских эполет и театральных подмостков.

Любопытная деталь: в документах XIX века фамилию часто писали через «е» — Спиридонева, что отражало акающее произношение. К началу XX века написание унифицировалось, и форма Спиридонова стала доминирующей. Так что, если встретите в старых метриках вариант с «е», знайте — это не ошибка, а след живой речи.