Фамилия Спиридонов — одна из тех, что образованы от крестильного имени, и в этом её простота и древность. За основу взято каноническое имя Спиридон, которое пришло на Русь вместе с христианством. Но за этим, казалось бы, ясным фактом скрывается любопытная двойственность: у самого имени Спиридон две версии происхождения, и обе имеют право на существование.

Первая версия ведёт имя к греческому словосочетанию, которое можно перевести как «дар души». Это красивое и благозвучное толкование, которое хорошо ложится на христианскую традицию именования. Вторая версия отсылает к латинскому языку, где схожее по звучанию личное имя могло обозначать «рождённый вне брака». Лингвисты до сих пор спорят, какая из трактовок первична, но для носителя фамилии важнее другое: имя было широко распространено, а значит, и фамилий от него образовалось много.

Сам тип фамилии — с суффиксом -ов — указывает на притяжательность. Фамилия Спиридонов буквально отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Спиридона», «наследник Спиридона». Такая модель была самой массовой в центральной России и на севере, поэтому фамилия встречается повсеместно, но особенно часто — в северных и поволжских землях, где приходская сеть была плотной, а имя Спиридон в честь святителя Спиридона Тримифунтского почиталось особо.

Интересно, что наряду с фамилией Спиридонов бытуют и её «родственники» — Спиридоньев, Спиридоновский, а также краткая форма Спиридоныч, которая закрепилась как отчество, а кое-где и как самостоятельная фамилия. Это говорит о том, что имя не было редкостью в крестьянской и купеческой среде. В документах XVII–XVIII веков можно встретить и посадских людей, и крестьян с этой фамилией, что опровергает представление о ней как о сугубо «простой» или, напротив, «благородной».

Точное время возникновения фамилии назвать сложно: процесс закрепления наследственных именований растянулся на несколько столетий. Однако можно с уверенностью сказать, что к началу XIX века фамилия Спиридонов уже прочно устоялась в ревизских сказках и исповедных ведомостях. Сегодня она остаётся живым памятником не только славянской письменности, но и той эпохи, когда имя отца становилось родовым знаком для целого рода.