Фамилия Спиркин — классический пример того, как в русском обиходе укорачивали звучное церковное имя. В её основе лежит просторечная форма Спирка, которую использовали в повседневной речи вместо полного имени Спиридон. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Спиркин буквально означает «сын Спирки» или «из семьи Спирки».

Само имя Спиридон пришло на Русь вместе с христианством, и тут исследователи расходятся. Первая версия, греческая, возводит его к слову, означающему «дар души» — то есть человек, получивший дар от Бога или обладающий щедрой душой. Вторая версия, латинская, связывает его с личным именем, которое обозначало «рожденный вне брака». Обе трактовки имеют право на существование, но в народной памяти имя закрепилось прежде всего как простое и крестьянское, без особого социального оттенка.

Интересно, что от той же основы пошли и другие фамилии — Спиридонов, Спирин, Спиридоньев. Но Спиркин стоит особняком: суффикс -ин здесь не просто патронимический, он прикреплён к уже сокращённой, «домашней» форме имени. Это говорит о том, что предок носителя фамилии был человеком не книжным, а скорее из простонародной среды, где длинные имена резали на слух и заменяли короткими прозвищами.

Среди известных носителей — Александр Спиркин (род. 1919), российский философ и психолог, доктор наук, специалист по философским проблемам психологии и кибернетики. Его научная карьера показывает, что фамилия с крестьянскими корнями вполне могла достаться человеку академической среды.

География фамилии не слишком широка, но и не узка: Спиркины встречаются в центральной России и Поволжье, где имя Спиридон было особенно популярно в XVII–XIX веках. В документах тех лет нередко писали просто «Спирка», и лишь потомки этого Спирки, обзаводясь паспортами, закрепляли за собой фамилию по имени деда или отца.