Фамилия Спирянин (а точнее, фамилии Спирянины — с ударением на второй слог) образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой послужило церковное имя Спиридон, а точнее — его краткая, обиходная форма Спиряня. Именно от неё через притяжательное прилагательное («чей?» — Спирянин сын) и возникла фамилия.

Существует две версии происхождения самого имени Спиридон. Первая возводит его к греческому слову со значением «дар души». Вторая — к латинскому личному имени, которое обозначало «рожденный вне брака». Для носителей фамилии важнее то, что имя было широко распространено на Руси: его носил святой Спиридон Тримифунтский, почитаемый православной церковью. Поэтому и кратких форм от него образовалось множество — Спиря, Спиридонка, Спиряня.

Модель образования фамилии через суффикс -ин указывает на древность и патронимический характер: она отвечает на вопрос «чей?» и означает прямого потомка человека по прозвищу Спиряня. Такая схема типична для северорусских и сибирских говоров, где краткие формы имён часто становились основой для фамилий. О точном месте и времени возникновения фамилии Спирянин говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был длительным и протекал в разных регионах неравномерно.

Стоит отличать эту фамилию от однокоренных Спиридонов и Спиридоновичев: те сохранили полную форму имени, а Спирянины закрепили в родовом имени именно домашнее, «уличное» прозвище предка. Это говорит о том, что в быту человека звали именно Спиряней, и это имя прижилось в семье сильнее официального. Фамилия Спирянин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший живую разговорную форму имени, которой пользовались наши предки в повседневной жизни.