Фамилия Спицыны — одна из тех, где за простым звучанием скрывается неочевидная история. Вопреки первому впечатлению, её основа не связана напрямую со спицами для вязания. Разбираем словообразовательную модель: фамилия образована с помощью патронимического суффикса -ын, который в русской традиции указывал на принадлежность «сыну такого-то». Полная форма — Спицын, а множественное число Спицыны чаще всего использовалось для обозначения всей семьи или рода.

Корень «спиц-» здесь, скорее всего, восходит к древнерусскому прозвищу Спица. В старину так могли назвать очень худого, высокого и тонкого человека — по аналогии с длинной заострённой палочкой. В словаре В. И. Даля есть и другое значение: «спица» — это не только вязальная игла, но и острый шип, колючка, а также часть колеса (спица в ступице). Поэтому прозвище могло характеризовать человека колкого, язвительного, «острого на язык».

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с диалектным словом «спица» в значении «прут» или «хворостина». Такое прозвище мог получить пастух, подгонявший скот прутом, или мастер, работавший с тонкими деревянными заготовками. Ономастика (работы Б. Унбегауна) подтверждает, что фамилии на -ын от прозвищ, описывающих внешность или характер, — один из самых древних и массовых пластов русской антропонимии.

Географически фамилия Спицыны не привязана к одной области — она встречается и в центральных губерниях, и на Русском Севере. Встречаются варианты написания через «ы» (Спицын) и реже через «и» (Спицин), что связано с особенностями произношения в разных говорах. В дореволюционных переписях Спицыны фиксировались и среди крестьян, и среди мещан, и в купеческом сословии — социальный статус не был закреплён за прозвищем.

Таким образом, предок носителя фамилии Спицын, скорее всего, получил своё прозвище за внешнюю худобу или острый язык. Никакой сложной этимологии — только меткое народное наблюдение, закрепившееся в родовом имени.