Фамилия Спивак — одна из тех, что сразу рассказывает о предке больше, чем иные документы. В её основе лежит прозвище Спивак, а оно, в свою очередь, восходит к нарицательному слову, которое в южнорусских говорах и в украинском языке означает «певец». Так что, если вы носите эту фамилию, ваш далёкий предок, скорее всего, был человеком творческим — пел, музицировал или слагал стихи.

В старину значение слова «спивак» было шире, чем сегодня. Певцом называли не просто исполнителя песен, а нередко поэта, который слагал стихи о важных исторических событиях или о необыкновенных историях из народной жизни. Это были люди, которые хранили и передавали память о прошлом, поэтому прозвище Спивак звучало уважительно. Можно предположить, что основатель рода был талантливым музыкантом и рассказчиком, пользовавшимся почётом у односельчан.

Интересно, что фамилия не получила типичного для русских фамилий суффикса -ов или -ин. Она закрепилась в форме самого прозвища, что характерно для украинской и белорусской традиции. Поэтому неудивительно, что распространена фамилия преимущественно на территориях Украины и Белоруссии, хотя встречается и у славян, и у представителей еврейской нации. Такое бытование у разных народов объясняется просто: прозвище давали по занятию, а пение и музыка были понятны всем.

Исторические записи подтверждают широкую географию фамилии. В Книге памяти Республики Коми внесён украинец Андрей Михайлович Спивак, родившийся в 1890 году в деревне Гребил Яблоновского района Черниговской области. В Книге памяти Иркутской области есть сведения о еврее Борисе Абрамовиче Спиваке 1879 года рождения из села Тулун Иркутской губернии. Ставропольские книги памяти упоминают Ефима Григорьевича Спивака (р. 1882) из села Ново-Григорьевское и Ивана Ивановича Спивака (р. 1879) из села Нагуты Минераловодского района. Эти записи показывают: фамилия бытовала и на западе, и в Сибири, и на юге России, что говорит о подвижности и распространённости прозвища.

Среди известных носителей фамилии — театральный режиссёр Семён Яковлевич Спивак (р. 1950), актёр и режиссёр Тимофей Иванович Спивак (р. 1947), художественный руководитель театра-студии, а также украинский футболист Александр Сергеевич Спивак. Каждый из них, независимо от профессии, носит фамилию, которая когда-то отличала человека с голосом и слухом, умевшего увлечь песней или стихом.