Фамилия Спорнов — одна из тех, что образована от прозвища или мирского имени, а не от церковного. Её основа — слово «спорный», то есть «тот, кто спорит, пререкается, не уступает в разговоре». В древнерусском языке «спор» означал не только словесное состязание, но и упрямство, строптивость. Прозвище Спорной или Спорный давали человеку с неуступчивым, своенравным характером, любителю постоять на своём. Такое имя-характеристика было распространено в крестьянской и посадской среде XV–XVII веков, когда фамилии только начинали закрепляться.

Модель образования проста и типична для центральной России: основа «спорн-» плюс патронимический суффикс «-ов». Это означает, что фамилию получил сын или потомок человека по прозвищу Спорной. Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: «Спорнов» буквально — «сын Спорного». Такая словообразовательная схема характерна для фамилий, возникших в среде служилых людей и крестьян северных и центральных уездов, где прозвища часто становились родовыми именами.

Встречается фамилия Спорнов преимущественно в Поволжье и на Урале, особенно в Нижегородской, Кировской и Пермской областях. Это не случайно: именно в этих регионах в XVII–XVIII веках активно фиксировались мирские имена и прозвища, которые потом переходили в фамилии. Среди однокоренных — Спорнов, Спорновский, реже Спорновых. Все они восходят к той же основе, но различаются суффиксами: «-ов» — самый частый, «-ский» встречается реже и обычно указывает на более позднее происхождение или на связь с географическим названием.

Версия о происхождении от слова «спор» в значении «успех, удача» (например, «спорится дело») менее вероятна. Хотя в диалектах «спор» могло означать «выгода, прибыль», это значение не давало устойчивого прозвища для человека. Прямое значение — «спорщик» — гораздо логичнее для бытовой характеристики. Поэтому, если ваш предок носил фамилию Спорнов, скорее всего, он происходил из семьи, где ценили или, наоборот, порицали упрямство и словесную стойкость.