Фамилия Сморнов — редкий случай, когда написание расходится с ожиданием. Интуитивно хочется прочитать «Смирнов», но на деле перед нами отдельная фамилия с другим корнем. Её основа — не «смирный» (тихий, покладистый), а «сморный». В говорах это слово означало «смрадный», «дурно пахнущий», «затхлый». Прозвище Сморной могли дать человеку, который работал с чем-то пахучим — кожевник, красильщик, золотарь, или просто неопрятному, неряшливому человеку.

Словообразовательная модель здесь стандартна для русских фамилий: усечённая основа прилагательного «сморн(ой)» плюс суффикс принадлежности -ов. Получается «Сморнов» — буквально «сын Сморного», то есть потомок человека с таким прозвищем. В отличие от массовой фамилии Смирнов, у которой десятки тысяч носителей, Сморнов встречается редко и имеет яркую локальную привязку. По данным переписей и архивов, основная зона бытования — центральные и северные области России: Вологодчина, Архангельская земля, Костромская губерния.

Важный нюанс: в некоторых старообрядческих средах фамилию могли записать как «Сморнов» из соображений благочестия. Смирнов — слишком «мирская», светская фамилия, а Сморнов звучала как бы «ниже», уничижительнее, что соответствовало аскетическому идеалу. Поэтому не исключено, что часть Сморновых — потомки староверов, сознательно менявших звучание своей фамилии. Другая версия, менее правдоподобная, связывает фамилию с диалектным «сморный» в значении «смуглый», «тёмный», но она не находит серьёзной поддержки в ономастической литературе.

Если вы Сморнов, ваша фамилия почти наверняка не имеет отношения к «смирению» и «тишине». Её носители — скорее люди из рабочей, ремесленной среды, связанные с тяжёлым или грязным трудом, либо выходцы из старообрядческих общин. В любом случае, это редкая и выразительная фамилия, которая не затерялась среди тысяч однотипных Смирновых.