Фамилия Сморко звучит кратко и даже резко, но за этой простотой скрывается неожиданно богатая история. В отличие от распространённых фамилий на -ов или -ин, которые часто происходят от притяжательных прилагательных («чей?» — Иванов, Петров), Сморко образована напрямую от личного прозвища. Это старая модель, характерная для украинских, белорусских и южнорусских земель, где прозвища нередко закреплялись в качестве фамилий без дополнительных суффиксов.

Основа фамилии — прозвище Сморко. В старых русских говорах так могли называть человека за привычку шмыгать носом, то есть «сморкаться». Прозвище звучало не обидно, а скорее описательно, как и многие другие фамилии, образованные от физиологических особенностей: например, Сопляк, Хрипун или Гнусавый. Впрочем, есть и другая версия, менее очевидная: в некоторых диалектах слово «сморк» или «сморка» означало не только нос, но и человека маленького роста, «сморчка». Тогда прозвище указывало бы на внешность, а не на привычку.

С точки зрения словообразования фамилия Сморко относится к «усечённым» формам. Такой тип характерен для казацкой среды Запорожья и украинского левобережья, где прозвища часто использовали как самостоятельные фамилии. Сравните с однокоренными, но более поздними фамилиями: Сморчков, Сморкалов, Смородинов — все они восходят к разным значениям одного корня. Впрочем, Сморко — самая архаичная и прямая форма, без суффиксов, которые обычно добавляли позже для «обрусения» фамилии.

География фамилии сегодня размыта: Сморко встречается и в России, и в Украине, и в Беларуси, но чаще всего — в южных регионах и в Сибири, куда переселенцы привозили свои прозвища в XVII–XIX веках. Отдельного дворянского рода с такой фамилией не существовало, и в дореволюционных справочниках она не значится. Это фамилия крестьянская или казацкая, что лишний раз подтверждает её прозвищное происхождение.

Если вы ищете свою родословную, имейте в виду: фамилия могла писаться по-разному. В метрических книгах встречаются варианты Сморка, Сморков, Сморченко. Это не ошибки писцов, а живая традиция: прозвище ещё не устоялось, и каждый священник или писарь записывал его на слух. Поэтому при поиске предков стоит проверять все варианты написания, начиная с наиболее простого — Сморко.