Фамилия Смордин ведет начало от личного прозвища Сморда. Это та модель, по которой в старину образовывалось множество русских фамилий: сначала у человека появлялось уличное имя, затем оно закреплялось за его детьми и внуками, а уже потом превращалось в наследственное семейное прозвание. Суффикс -ин в конце указывает на принадлежность: Смордин значит «сын Сморды», «из рода Сморды». Такая форма типична для фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на -а или -я.

Что означало само прозвище Сморда? Здесь есть две основные версии, и обе имеют право на существование. Первая связывает его с нарицательным «сморд» — в древнерусском языке так называли простого человека, крестьянина, зависимого земледельца. В этом случае прозвище отражало социальное положение человека: Смордой могли окрестить крестьянина, и имя это звучало не обидно, а описательно, по-соседски. Вторая версия отталкивается от слова «смород» — так в говорах называли гарь, угар, чад, сильную духоту. Если придерживаться этого толкования, прозвище Сморда могло относиться к профессиональным именованиям: так могли прозвать банщика, истопника или человека, чья работа была связана с душными, прокопченными помещениями.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, первая. Слово «смерд» (в форме «сморд») было широко распространено в древнерусских источниках и обозначало свободного крестьянина-общинника, который со временем попадал в зависимость от князя или боярина. Прозвища от социальных терминов встречались в старину часто — так подчеркивали место человека в обществе. Профессиональная версия с банщиком возможна, но она строится на более редком слове «смород», которое встречается в говорах реже, чем «смерд».

Интересно, что фамилия Смордин не единственная в этом ряду. Однокоренные Смордов, Смординов, Смородский, Смородин образованы от тех же или близких основ, и их носители, вероятно, происходят из одних мест, где прозвище Сморда бытовало особенно часто. Географически фамилия встречается в центральных русских областях и в Поволжье — там, где оседлое крестьянское население веками передавало по наследству свои уличные имена.

Точных сведений о первых носителях фамилии Смордин в архивных документах сохранилось немного, но это не редкость для фамилий, образованных от прозвищ: такие имена редко попадали в официальные переписи, оставаясь достоянием устной традиции. Можно уверенно сказать одно: человек по прозвищу Сморда жил в русской деревне несколько столетий назад, и его потомки, разошедшиеся по стране, до сих пор носят память о нем в своей фамилии.